2011年12月8日，“中国化工报”报道：12月6日，备受注目的湖北省宜昌远安县杨柳林矿区麻坪矿段探矿权招标开标仪式在宜昌市招投标中心举行，此举标志着亚洲最大的单一磷矿的勘查开发工作进入一个新的阶段。

据估算，该矿区磷矿资源量5.47亿吨，其中边际经济储量4.29亿吨，次边际经济储量1.18亿吨。初步查明，磷矿石平均品位25.46%，潜在经济价值超千亿元。该项目被国土资源部列为2010年全国十大找矿成果之一，湖北省的磷矿探明储量也因此而跃居全国第二位。