欧盟通过“地平线2020”计划出资700万欧元，资助开发从工业废弃物中提取钪（Sc）等稀土元素的技术，近期利用离子液体从铝土矿渣中成功回收稀土元素。此名为SCALE的项目以产业化为导向，研究团队来自希腊、德国、瑞典、匈牙利等10个国家的18家机构，包括10家公司和8家学术研究机构，涵盖了钪的整个价值链过程。SCALE项目旨在开发可以从欧洲工业废弃物中提取钪的技术，从而形成欧洲的供应链，减轻欧洲对进口稀土的依赖。SCALE项目可以用经济且可持续的方法从工业废弃物中提取低含量的钪，并以低的能源和材料成本将其升级为纯氧化物、金属和合金，同时还提取其他稀土元素。目前，希腊科学家已经开发了一种从铝土矿渣中溶解和分离稀土元素的简单方法。

钪等稀土元素可大大改变材料特性，在新材料中的作用非常重要，是生产用于航空和3D打印应用的固体氧化物燃料电池和高强度铝合金的关键成分，在风力发电机、汽车、计算机、智能手机和其他高科技产品的制造中具有不可替代的作用。由于钪元素稀缺且生产成本高（目前在亚洲和俄罗斯有生产），其供应有限。欧洲没有生产钪的厂商，但钪的终端用户却有很多，包括空客公司，KBM Affilips合金公司等。