在这篇新发表的论文《人类文化具有独特的开放性而非独特的累积性》（Human culture is uniquely open-ended not uniquely cumulative）中，Morgan和Feldman探讨了这个问题。
他们提出了一个新的假设： 我们人类之所以占主导地位并如此特别，是因为“开放性”——我们有能力交流和理解生活中的无限可能性。
研究者认为，动物思考它们在做什么的方式制约了它们的文化进化方式。一种方式可能是，它们无法轻易想象出精细的序列，或者无法想象出子目标。
例如，当我们早上做早餐时，这是一个嵌套的、多步骤的过程。首先，我们需要准备碗、锅和其他设备。然后，需要把食材放进锅里开始烹饪，所有食材的量和顺序都要正确。然后，需要烹煮、搅拌和监控温度，直到达到合适的稠度，最后，需要把它端上桌。这些步骤中的每一步都是一个子目标，而这些子目标中又有我需要按照正确顺序执行的步骤，因此整个过程是一个复杂的程序。
当涉及到这个系统的极限时，人类的大脑就会继续前进；我们能够构建并保留非常复杂的指令序列，这使我们能够执行近乎无限的行为，这就是开放性。
超越文化
虽然其他科学家以前也比较过人类和动物的文化，但Morgan和Feldman的研究不同，他们还比较了表观遗传和亲代效应的动物实例。剪叶蚁是亲代效应的一个例子，蝗虫则是 累积性表观遗传的一个例子。
研究者解释说，虽然表观遗传和亲代效应在非人类物种中都是稳定和累积的，但它们最终会停止发展。就像动物文化一样，这些系统也会遇到一些制约因素，从而停止进化。
该研究试图通过比较人类文化与动物文化、表观遗传学和父母效应来回答“人类文化有什么特别之处”这个问题。最后两位研究者得出的结论是，人类文化的特殊之处在于它的开放性。它可以不断积累，但永远不会停止，只会继续发展。
参考文献
来源：SelfCulturalPsy
共享现实：是什么让我们成为人类
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【美】托里·希金斯 著
E. Tory Higgins
张彦彦 译
978-7-300-32507-1
2024年1月
是什么造就了我们人类？是什么让我们区别于其他动物？经典的答案是，我们有一种独一无二的智慧。但本书认为，人类的特殊之处在于，我们有一种与他人分享我们的情感、我们的信念，以及我们对未来的期许的动机——我们希望与他人建立一种共享的现实。本书的主题就是这一非凡的人类动机。作者基于行为科学的重要发现，严谨而生动地叙述了我们的这种动机是如何让我们人类变得强大的，又是如何让我们人类彼此割裂的。返回搜狐，查看更多